古人买东西用银子是误解：明代以前仅做储备用

明代银锭

中国秦汉时期实行的是单一货币，就是制钱，如刀币、五铢钱等。唐代开始钱帛并用，钱币有“开元通宝”等，大宗交易则使用“绫”、“绡”等丝织品(帛)。白居易诗里提到的例子很多，如“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”、“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”等。

清代“永成记”五十两银锭

就银锭的形状而言，古代银锭的造型丰富、古朴，汉唐时期大都是长条形，宋到明代的银锭为砝码形，其上下两端呈弧形，中间束腰，周沿略凸或平整，底部密布着蜂窝状的气孔。清代至民初的银锭造型变化较大，一种是俗称马蹄银的元宝，另一种是腰锭。清以后流通的银锭，还有方形、槽形、圆形、条形、盘形、马鞍形、馒头形等等。尽管银锭是当时全国性的流通货币，但各个朝代及各个地域的银锭，在造型上都有不同，极具浓厚的地方色彩。

光绪时期的银锭

两宋货币也是以制钱为主，中后期又增加了纸币，即交子、会子和关子，但结算单位还是论“贯”（一贯等于1000文制钱）。元朝曾铸过少量铜钱，但货币流通主要靠纸币，其钞法经历了中统钞、至元钞、至正钞三个阶段。

民国时期的银锭

以上朝代的金银并不在市场上流通，而是作为国家储备、铸成各种金银器皿以奖赏臣下或收藏的。如《唐书》里常见皇帝赐某人金银器若干；宋代则出现的金叶子、金锭、银锭等形状各异的金银铸品；南宋名将张俊也曾将搜刮来的银子铸成巨大的“没奈何”存放在家里，目的就是为了防小偷。

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