45岁的刘兴东17岁那年跟父亲学打银器时，平遥古城有八九十家银器店铺。如今，整个古城内只有两家仍在顽强坚守。
“手工银器费工价高，市场生存比较难。”刘兴东举例说，一枚银戒指手工做要两三天，卖500元，而机器一天100个也能做出来，只需要几十元。“买手工银器的是小众群体。”
平遥古城是中国山西一座历史文化名城，距今已有2800余年历史。古城为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。1997年12月，被联合国教科文组织确定为世界文化遗产。
作为传统工艺品，银器曾是古城人生活中不可或缺的物件。在刘兴东的清代四合院里，记者看到了从前新娘子佩戴的宫锁、小孩过生日戴的挂锁，上面龙凤呈祥、五子夺魁、五“蝠”捧寿、喜上眉梢等吉祥图案活灵活现。
随着时代的变迁，刘兴东的生意也一波三折。1997年，他在古城最繁华的明清街租下一个店铺，由于生意萧条两年后便关掉了。但在这期间，他结识了一位专门来古城收老银器的台湾客户。
“他看我做的不错，刚开始零星购买，后来逐渐增多。”刘兴东说，台湾商人喜欢手工银器，2005年至2015年，台商的订单能占到七成左右。
近两年，来自台湾的订单大量减少，这让刘兴东有些紧张。他背着银器到全国各地推销，发现北京等大城市和南方地区对传统工艺很重视，这让他大开眼界，订单也随之而来。
“现在不愁销，就愁做不出来。”刘兴东说，他的银器以饰品为主，购买的客户很多是搞珠宝设计的，银器与玉、珊瑚、琥珀一起搭配，做“中国风”的饰品。
与银器打交道29年，时光在变，但刘兴东的手艺一直未变，而是更加精益求精。在他家里，记者看到一座藏传佛教的银佛龛，上面吉祥八宝錾刻得尤为精致。这件作品曾在第50届全国工艺品交易会上获得2015年“金凤凰”创新产品设计大奖赛金奖。
“打银器核心是錾刻，要有坐得住的功夫。”刘兴东说，錾刻工艺出师在三年左右，因为学习周期长，愿意学习的年轻人不多。而刘兴东的铺子“人丁兴旺”，2005年他开始收徒弟，如今已有5人出师，正在带的还有5人，最小的18岁，最大的24岁。
“手工制作的银器有灵气，能把人的思想、感悟融入其中。随着人们生活水平的提高，会有越来越多的人喜欢。”
上世纪80年代，在平遥古城里有一个制作银器的小作坊，一位刘姓老师傅在这里为当地老百姓打一些普通的银首饰。如今，这个小作坊有了自己的名字——兴东坊，制作师傅也变成了老师傅的儿子——刘兴东。“平遥城里有十几个能做银制品的师傅，现在全在我这里干活。”所有的银器师傅都集中在这里，这兴东坊名气该有多大？“呵，在去参加文博会前，连平遥本地人都没几个人知道。”刘兴东笑着说道，“以前想招几个学生都得托亲戚、找朋友，求着人家来。”
为了让更多人知道自己，刘兴东带着自己的纯手工银制品上了文博会。结果，平遥县里有关领导去参观文博会时，知道有家平遥的银制品展位，专门过去看了看。当天，平遥电视台就播出了这条新闻，“兴东坊上电视了”！
文博会后，开始有人主动给刘兴东打电话介绍学生，也有从太原慕名而去的商家找兴东坊定做银器，“文博会真是一个好的宣传平台”。“我现在的银器作品，主要都是纯手工雕刻的一些有吉祥寓意的图案，而文博会开了我的眼界，我应该做有平遥特色的作品，我想把‘平遥风景’设计到作品中去。”参加了文博会的刘兴东对自己的作品有了新的要求。而同时，他也对银器制品的发展有了新的期望，“银器制作在我国历史悠久，明清时期以‘晋工’和‘京工’作品最为著名，而现在这两种工艺都发展得不好。银器的‘晋工’工艺现在只在我这里和运城还有，几近失传。而我这里也很难教出像样的学生来，平遥当地人想让孩子学手艺都会首选平遥的推光漆。我希望能有更多的人关注‘晋工’银器工艺，让它也能像平遥推光漆那样发展得好。”
刘兴东刚刚去县文化局领了张“县级非物质文化遗产申请表”，他要从这里开始，把他传承下来的“晋工”银器制作技艺推向更大的舞台。
其实在大众旅游市场的冲击下，传统手工艺的日子并不好过，游客在市面上看到的手工艺品大多是流水线生产的次品，根本无法呈现老手艺的精妙之美，然而有一些老作坊不但顶住了廉价市场的猛烈冲击，还打开店门，招徒传技，为古老艺术注入了持续发展的血液。
笔者来到位于古城深巷中的赵大弟客栈。这座建于清康熙年间，被列为平遥县重点文物保护单位的单进四合院，所有房间的帘架、风门、窗扇都完好如初，俨然一座实用美陈列馆，堪称平遥民居中木雕工艺的典范。
客栈的主人刘兴东最大的愿望就是：晋工银器能像推光漆一样有名气。为了实现这个愿望，他将这家客栈分割利用、一体经营——正房和厢房仍是客栈，倒座房则改成了老银器制作间——“兴东坊”。
“平遥城里有十几个能做银制品的师傅，现在全在我这里干活。”刘兴东推开老作坊的木门，在技师们叮叮当当的敲打声中，一只老银锁已经显现出精美的纹样。
“所有的银器师傅都集中在这里，这兴东坊名气该有多大?”笔者惊诧道。
“呵，其实在几年前，连平遥本地都没几个人知道。想招几个学生都得托亲戚、找朋友，求着人家来。”刘兴东笑道，“平遥当地人想让孩子学手艺都会首选平遥的推光漆，我希望能有更多人关注‘晋工’银器工艺，让它也能像平遥推光漆那样发展得好。”
陈忠华、王学涛 白洁 姜剑波
